Immer wieder brechen auf Schiffen Brände aus. Drei Viertel davon sind Großbrände, in einigen Fällen gab es Verletzte und Tote. Ausgelöst werden die Brände oft durch falsch deklarierte Gefahrgutcontainer oder durch eine andere Ladung, die sich während des Transports selbst entzündet, teilweise auch explodiert. Das Problem: Die meisten dieser Brände sind mit Bordmitteln kaum oder gar nicht mehr unter Kontrolle zu bringen, geschweige denn zu löschen. Unter Deck gibt es zwar ein Feuerlöschsystem, aber in der Regel handelt es sich dabei um CO2-Anlagen, wie sie bereits vor fünfzig Jahren auf Stückgutschiffen eingesetzt wurden. An Deck stehen der Besatzung hingegen nur tragbare Wasserwerfer, Strahlrohre und Feuerlöschschläuche zur Verfügung.

Die Transportversicherer fordern für eine bessere Prävention großer Brände die Bildung von Brandabschnitten an Deck und unter Deck und adäquate technische Feuerlöschsysteme: Das Schiff sollte in einzelne Brandabschnitte unterteilt werden. Die Ausbreitung eines Brandes auf weitere Brandabschnitte könnte dann durch automatische Wasservorhänge verhindert werden. Zur aktiven und sofortigen Brandbekämpfung sollten die Schiffe außerdem mit fest installierten, ferngesteuerten Wasserwerfern ausgestattet werden, die jede Stelle auf dem Schiff erreichen können.