Mit grünem Wasserstoff gegen die Klimakrise - und welche Rolle Versicherer dabei spielen
Wasserstoff ist unverzichtbar für eine klimaneutrale Industrie. Auch Mobilität und Wärmeversorgung kommen dauerhaft nicht ohne den unsichtbaren Energieträger aus - und der Aufbau der passenden Infrastruktur nicht ohne Versicherer
Kein grüner Wasserstoff ohne Öko-Strom: 27 Offshore-Windparks stehen mittlerweile in der deutschen Nord- und Ostsee. Die Versicherungsbranche hat den Aufbau der Technologie von Beginn an begleitet.
Wasser als Brennstoff einsetzen? Das klingt zunächst einmal so sinnvoll, wie einen Ofen mit Eisbriketts zu heizen. Welch gewaltige Energiemengen durch die Aufspaltung der extrem robusten Wassermoleküle freigesetzt werden können, dringt erst seit einigen Jahren ins öffentliche Bewusstsein. Wasserstoff gilt als Treibstoff des dritten Jahrtausends: energiereich, transportabel, weltweit verfügbar – und vor allem klimaneutral.
Schon vor 150 Jahren ließ der Schriftsteller Jules Vernes in „Die geheimnisvolle Insel“ seine Romanfigur Cyrus Smith das Prinzip der Elektrolyse erklären: die Herstellung von Wasserstoff durch Elektrizität. Smith, ein US-Ingenieur und die Verkörperung des fortschrittsbegeisterten Optimisten, ist in den Wirren des amerikanischen Bürgerkriegs 1865 mit vier Gefährten auf einer einsamen Insel gestrandet. Gemeinsam sinnieren sie darüber, wie sie über den Winter kommen sollen, wenn die Kohlevorräte erschöpft sind. Und überhaupt, fragt Pencroft, ein Mitglied der Gruppe: Was wird all den Fabriken, Zügen und Schiffen eines fernen Tages als Brennstoff dienen, wenn die Kohlegruben nichts mehr hergeben? „Ich denke, Wasser“, antwortet Cyrus Smith. „Wasser!“, ruft Pencroff erstaunt. „Wasser, um Dampfschiffe und Lokomotiven anzutreiben, Wasser, um damit Wasser zu erhitzen!“ „Ja, allerdings das in seine Elementarbestandteile zerlegte Wasser“, belehrt ihn Cyrus Smith, „zerlegt durch Elektrizität. Ich bin davon überzeugt, dass Wasser einmal als Brennstoff Verwendung finden wird, dass seine Bestandteile Wasserstoff und Sauerstoff zur unerschöpflichen und ganz ungeahnten Quelle von Wärme und Licht werden.“
200 Jahre von der Entdeckung bis zum Massenmarkt
Anderthalb Jahrhunderte geistert die Aussicht auf eine nie versiegende Energiequelle also schon als Verheißung durch die Köpfe von Ingenieuren, Unternehmern und Ökonomen. Zwar wurde das Prinzip schon im Jahr 1800 entdeckt, kurz nachdem der italienische Physiker Alessandro Volta die erste brauchbare Batterie entwickelt hatte. Doch erst heute schickt sich die Technologie an, den Sprung in den Massenmarkt zu schaffen. Denn Wasserstoff, jahrzehntelang chancenlos gegen die günstigeren fossilen Brennstoffe, verbrennt CO2-frei – und könnte damit helfen, das vielleicht größte Problem der Menschheit in den Griff zu bekommen: die Klimakrise.
Für Versicherer hat Wasserstoff in mehrfacher Hinsicht eine wichtige Rolle
Auf einmal ist Wasserstoff nicht mehr wegzudenken aus den Strategiepapieren von Konzernen und Energiepolitikern. Die Integration von Wasserstoff als Energieträger wird nach Überzeugung von Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck kurzfristig deutlich Fahrt aufnehmen. „Das wird jetzt in kurzer Zeit einen sehr schnellen Hochlauf erleben“, sagte er kürzlich.
Vielen gilt er als „das neue Öl“, als Treibstoff auf dem Weg ins post-fossile Zeitalter. Er soll Industrien wie die Stahl- und Zementerzeugung vom CO2-Ausstoß befreien, er soll Containerfrachtern und Zügen sauberen Treibstoff liefern, in Chemiefabriken als Rohstoff dienen und Gebäude klimafreundlich heizen. Bund, Länder und Unternehmen investieren Milliarden in die Erforschung und den Ausbau der Technologie.
Auch für Versicherer spielt Wasserstoff eine zunehmend wichtige Rolle, in mehrfacher Hinsicht: Sie sichern das Entwicklungsrisiko technischer Prototypen ab, die die Erzeugung großer Mengen sauberen Wasserstoffs erst möglich machen sollen. Sie stellen aber auch Kapital für den milliardenschweren Aufbau einer nachhaltigen Infrastruktur und den European Green Deal zur Verfügung – immerhin legen deutsche Versicherer im Schnitt täglich 1,3 Mrd. Euro am Kapitalmarkt neu an. Die Branche finanziert bereits Offshore- und Solarparks, die grünen Strom für eine nachhaltige Produktion auch von Wasserstoff liefern können. So haben deutsche Versicherer bereits rund 11 Mrd. Euro in erneuerbare Energien investiert, das entspricht rund 750 Projekten in der Solar und Windenergie. Diese von Versicherern finanzierten Projekte erzeugen jährlich rund 13 Mrd. kWh sauberen Strom.
Der Aufbau einer Wasserstoffwirtschaft ist eine Herkulesaufgabe
Um die Energiewende zu schaffen, muss der Ausbau erneuerbarer Energien drastisch beschleunigt werden. Versicherer sind ideale Partner für den Green Deal, sichern die Risiken der Transformation ab und finanzieren den nachhaltigen Umbau der Ökonomie als Kapitalgeber.
Technische Versicherer gestalten den Wandel dabei maßgeblich mit: Sie sorgen dafür, dass selbst ambitionierteste Projekte fertig werden. Es geht immer noch länger, höher, weiter. Fehlschläge sind eigentlich tabu, da teuer. Deshalb begleitet fast jedes Projekt eine Versicherung, die auch bestätigt: Ja, die können das.
Nur grüner Wasserstoff ist CO2-neutral – aber kaum verfügbar
Es sind sein Energiegehalt und seine Ökobilanz, die das farblose Gas so wertvoll machen: Ein Liter Wasserstoff enthält die dreifache Energiemenge wie ein Liter Benzin. Wird er verbrannt, hinterlässt er keinerlei Schadstoffe, zurück bleibt nichts als Wasser. Für einige der größten Treibhausgasemittenten in der Industrie ist Wasserstoff daher unverzichtbar auf dem Weg in die klimaneutrale Welt. Für Stahlerzeuger etwa. Bei der Produktion einer Tonne Stahls in einem mit Koks befeuertem Hochofen werden laut dem Hersteller ArcelorMittal 1700 Tonnen klimaschädliches Kohlendioxid (CO2) frei. Wird der Stahl stattdessen mit Wasserstoff produziert, schrumpft die Menge auf 30 Kilogramm. Unter einer Voraussetzung allerdings: Der Wasserstoff muss mit Ökostrom hergestellt werden. Doch genau das geschieht bislang nur bei einem Bruchteil der erzeugten Menge.
Es gibt verschiedene Arten, Wasserstoff zu erzeugen, eine Farbskala hilft, sie zu unterscheiden: Grüner Wasserstoff stammt aus Wasser, das CO2-frei mithilfe erneuerbarer Energien gespalten wird. Grauer Wasserstoff dagegen wird mit Wärme und Wasserdampf aus fossilem Erdgas gewonnen. Das Verfahren nennt sich Dampfreformierung und setzt große Mengen CO2 frei. Auf diese Weise wird etwa der Wasserstoff zur Produktion von Ammoniak für Kunstdünger gewonnen.
Aktuell setzt die Industrie vor allem grauen Wasserstoff ein
Auch blauer Wasserstoff entsteht per Dampfreformierung. Hier wird das freiwerdende CO2 allerdings aufgefangen und unterirdisch gespeichert. Klimaneutral sei blauer Wasserstoff dennoch nicht, sagen Wissenschaftler. Denn schon bei der Förderung und dem Transport des Erdgases gelangten Unmengen Treibhausgase wie Methan in die Atmosphäre.
Bislang wird in der Industrie fast ausschließlich grauer Wasserstoff eingesetzt. Schätzungen zufolge verursacht seine Produktion gut ein Prozent des globalen Treibhausgasausstoßes. Soll er durch grünen Wasserstoff ersetzt werden, braucht es vor allem viel mehr Ökostrom.
Die Situation erinnert an den Beginn der Energiewende vor 20 Jahren. Damals hat eine ähnliche Aufbruchstimmung geherrscht – in der Gesellschaft, aber auch in der Versicherungsbranche. Die technologische Entwicklung der Erneuerbaren steckte noch in den Kinderschuhen. Es gab kaum Erfahrungen zur Zuverlässigkeit von Windrädern oder der Ausfallwahrscheinlichkeit von Biogasanlagen, geschweige denn fundierte Schadenstatistiken, auf die sich Versicherer stützen konnten. Oft ging es um Prototypen, die zum ersten Mal eingesetzt wurden.
Nachhaltigkeitspositionierung
Klimaneutrale Kapitalanlage bis 2050 – Versicherer verabschieden Nachhaltigkeitsziele
Die deutsche Versicherungswirtschaft mit Kapitalanlagen von 1.700 Milliarden Euro will das Geld ihrer Kunden bis spätestens zum Jahr 2050 klimaneutral anlegen. Die Bürogebäude und Infrastruktur der Assekuranz sollen bereits bis 2025 CO2-neutral ausgerichtet sein. „Mit dem Beschluss des GDV-Präsidiums haben sich die Versicherer ehrgeizige Ziele gesetzt“, sagte GDV-Hauptgeschäftsführer Jörg Asmussen. „Versicherungen werden grüner werden.“
Langfristig wollen die Versicherer keine gewerblichen und industriellen Risiken mehr zeichnen, die den Transformationsprozess zu einer nachhaltigen und klimaneutralen Wirtschaft negieren. Damit leistet die Branche einen Beitrag zum nachhaltigen Umbau von Wirtschaft und Gesellschaft. Auch in den Versicherungspolicen selbst soll Nachhaltigkeit zukünftig eine größere Rolle spielen. „Schon 2025 werden Versicherungen erkennbar nachhaltiger sein“, sagte Asmussen.
„Versicherer werden schon 2025 erkennbar nachhaltiger sein.“
Jörg Asmussen, GDV-Hauptgeschäftsführer
Der umfassende Ansatz orientiert sich an den Nachhaltigkeitszielen der Vereinten Nationen. Er sieht den Klimawandel als drängendste Herausforderung an. „Der Klimawandel ist im vollen Gange, die Auswirkungen sind bereits deutlich zu spüren. Wir bringen unser Know-how und unser wirtschaftliches Gewicht ein, um die Auswirkungen zu begrenzen und beherrschbar zu machen“, sagte Asmussen. „Die Verabschiedung der Nachhaltigkeitspositionierung durch das Präsidium des GDV ist ein erster und gleichzeitig entscheidender Schritt. Wir gehen dabei weit über die bereits ohnehin hohen rechtlichen Anforderungen hinaus.“
Das Pariser Klimaschutzabkommen sieht vor, die Erderwärmung auf deutlich unter zwei Grad im Vergleich zum vorindustriellen Zeitalter zu begrenzen. Die Versicherer unterstützen dieses Ziel. Als eine der größten institutionellen Investorengruppen wollen sie einen spürbaren Beitrag zur Transformation der Wirtschaft leisten. „Wir sind prädestinierte Partner für die Energiewende und Investitionen in nachhaltige Infrastruktur. Die Debatte um nachhaltige Kapitalanlage werden wir prägen und fördern”, sagte Asmussen.
Teil der Lösung zur Bewältigung des Klimawandels
Die Versicherungswirtschaft verfügt schon heute über Lösungen zur Bewältigung des Klimawandels etwa bei der Versicherung von Anlagen zur Erzeugung alternativer Energien oder gegen Naturgefahren wie Starkregen und Überschwemmungen.
„Das für Deutschland vergleichsweise schadenarme Naturgefahrenjahr 2020 darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass im Klimawandel eine der maßgeblichen Einflussfaktoren für die künftige Entwicklung der Versicherungswirtschaft liegt”, sagte Asmussen. „Das gilt spartenübergreifend vom überfluteten Keller bis zur Übersterblichkeit bei künftigen Hitzewellen. Wir werden daher den Themen Klimafolgenanpassung, Prävention und Nachhaltigkeit weiter höchste Priorität einräumen.“
Die Unternehmen streben außerdem an, bis 2025 ökologische und soziale Kriterien sowie Aspekte guter Unternehmensführung – dafür hat sich im Finanzwesen der Begriff der ESG-Kriterien etabliert – weiter in ihre Zeichnungsrichtlinien zu integrieren. Versicherer unterstützen ihre Gewerbe- und Industriekunden dabei, nachhaltiger zu werden.
Nachhaltigkeitskriterien für die Schadenregulierung bis 2025
Nachhaltige Versicherungsprodukte werden ausgebaut. Dazu gehören etwa Versicherungen, die Sharing-Konzepte unterstützen oder verstärkt auf die Reparatur eines defekten Gegenstands setzen anstelle eines Austauschs. Bis 2025 werden die Unternehmen zunehmend solche Nachhaltigkeitskriterien in die Praxis der Schadenregulierung integrieren. Schon heute investieren viele Versicherer in Präventionsmaßnahmen. Das Angebot an Produkten für die Altersvorsorge, die auf einer nachhaltigen Kapitalanlage basieren, wird ebenfalls ausgebaut.
Klimaneutrale Geschäftsprozesse bis 2025 und mehr Vielfalt bei der Personalpolitik
Auch die Versicherer selbst werden grüner, nachhaltiger und diverser. Die Unternehmen verpflichten sich, bis 2025 ihre Geschäftsprozesse (etwa Bürogebäude oder Infrastruktur) klimaneutral auszurichten und – gerade auch in Führungspositionen – den Frauenanteil zu erhöhen. Die Führungsgremien sollen die gleiche Vielfalt widerspiegeln, die ihre Unternehmen und die Kundinnen und Kunden ausmachen. Nachhaltigkeit wird ein fester Bestandteil der Aufsichtsstrukturen in den Unternehmen.
„Da war viel Pioniergeist gefragt, aber ohne diesen Geist wäre die Energiewende nicht in Fahrt gekommen“, sagt der GDV-Experte für Sach- und Technische Versicherungen, Thorsten Land. Einen ähnlichen Entwicklungsschub erlebten die Technischen Versicherer, als vor gut zehn Jahren die Offshore-Windenergie in Nord- und Ostsee hochgefahren wurde. Praktisch über Nacht musste die Branche gewaltige Kapazitäten aufbauen – nicht nur personell, sondern auch mit Blick auf die potenziellen Schadensummen. Der Bau eines Offshore-Windparks verschlingt leicht eine Milliarde Euro oder mehr. Die nötigen Konverterstationen, die den Strom auf See sammeln und ans Festland weiterleiten, schlagen mit einer halben Milliarde Euro zu Buche. „Solche Summen müssen auch gedeckt werden können“, so GDV-Experte Land. Man habe aber schnell gemerkt, dass die Technologie beherrschbar sei, und verfüge inzwischen über gute Modelle, die Risiken zu analysieren. Heute stehen rund 1500 Offshore-Windräder in deutschen Gewässern. Zusammen haben sie eine Kapazität wie acht mittelgroße Atomkraftwerke.
„Wir sehen uns als Wegbereiter“
Land ist zuversichtlich, dass auch die Begleitung der geplanten Wasserstoffwirtschaft für die Assekuranz zu stemmen ist: „Wir sehen uns als Wegbereiter.“ Mit Elektrolyseuren, in denen Wasser elektrisch gespalten wird, habe man bereits lange Erfahrung, wenn auch in deutlich kleinerem Maßstab verglichen mit dem, was für eine klimaneutrale Energieversorgung notwendig sein wird. „Im Bereich der klassischen Technischen Versicherungen ist Wachstum derzeit fast nur über die Verdrängung von Wettbewerbern möglich“, sagt Land. „Der Aufbau der von der Bundesregierung geplanten Wasserstoff-Infrastrukturen ermöglicht den Versicherungsanbietern dagegen die Chance auf echtes Neugeschäft.“
Dass Wasserstoff künftig überall zum Einsatz kommt, wo bisher fossile Energieträger verfeuert werden, glaubt Land allerdings nicht. Die Herstellung von grünem Wasserstoff sei zu energieintensiv, um ihn in Anwendungen einzusetzen, die sich auch direkt elektrifizieren ließen. In Kleinwagen etwa seien Batterien eine sehr viel effizientere Lösung, als mit Wasserstoff betriebene Brennstoffzellen. Anders sehe es im Schwerlastverkehr und der Industrie aus, wo es oft keine Alternative zu grünem Wasserstoff gebe.
Das deckt sich mit der Einschätzung von Wissenschaftlern. Die Energieökonomin Claudia Kemfert vom Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung hat das Bonmot vom „Champagner der Energiewende“ geprägt: Wasserstoff sei ein kostbares Gut. Man müsse ihn für besondere Gelegenheiten aufheben, statt ihn wahllos auszuschenken.
