Die gesetzliche Rente in Deutschland wird vor allem aus den Beiträgen der Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer sowie aus Steuerzuschüssen finanziert. Die Renten werden aus den laufenden Einnahmen finanziert. Einen dauerhaften Kapitalstock baut die Rentenkasse nicht auf.

Die alternde Bevölkerung bringt dieses System allmählich in Schieflage: Je weniger Menschen in die Rentenkasse einzahlen, desto schwieriger wird es, die Renten der tendenziell wachsenden Bevölkerungsgruppe im Rentenalter zu bezahlen. Es gibt verschiedene Stellschrauben, mit denen das System wieder stabilisiert werden könnte. Beispielsweise könnte zur Entlastung der jüngeren Generation das Rentenalter heraufgesetzt werden. Auch ein langsamerer Anstieg der Rentenhöhe wäre eine Möglichkeit.